Se balader à Paris et découvrir un quartier est toujours un plaisir, avec de beaux bâtiments à voir et des jardins à explorer, mais certaines merveilles peuvent vous échapper si vous ne connaissez pas bien la ville.

À Montparnasse, pas loin de nos hôtels, il n’y a pas que la Tour ! Alors, peut-être que vous n’avez pas vu un certain bâtiment art nouveau, la piscine souterraine avec trois bassins, des faïences de 1895, le jardin caché suspendu au-dessus de la Gare Montparnasse, la forêt urbaine plantée sur un ancien rond-point l’année dernière, la galerie marchande nouvelle génération ouverte depuis deux ans seulement, ou le cimetière où reposent Charles Baudelaire, Marguerite Duras et Serge Gainsbourg ?

Suivez-nous pour une balade pleine de découvertes et surprises.

Nous commençons notre balade au 140 de la rue de Rennes, à quelques minutes seulement de l’Hôtel & Spa la Belle Juliette. Une boutique Zara se trouve dans le bâtiment art nouveau (de l’architecte Paul Auscher), qui a été fait pour Félix Potin en 1904, et la façade et la toiture du bâtiment sont classées monuments historiques. Un vrai gâteau !

Puis, nous nous dirigeons vers la Tour Montparnasse, si mal aimée des Parisiens, car elle rappelle l’architecture très peu respectueuse des années 1970. La rénovation de 300 millions d’euros, annoncée en 2017, n’a toujours pas commencé, et le centre commercial en bas de la tour est presque vide, suite au départ des Galeries Lafayette en 2019.

Pourtant, il reste de belles choses à voir par ici.

Poussez la porte du 5 rue d’Odessa, avancez vers la cour, et vous découvrirez un petit immeuble de 1895 avec des faïences incroyables, anciennement des bains, désormais un sauna masculin. Un vrai bijou caché…

Juste à côté, au 3 rue d’Odessa se trouve le cinéma Pathé Parnasse, rénové et agrandi en 2022 (en prenant des salles d’un autre cinéma dans le même bâtiment). Désormais un cinéma ‘premium’ avec des sièges larges et confortables, il y a douze salles et 800 places en tout.

Mais c’est loin d’être le seul cinéma à Montparnasse – le quartier a une longue histoire cinéphile, et si quelques salles ont fermé, il reste tout de même cinq cinémas avec un total de 33 écrans et 3.941 fauteuils !

En face, un escalier descend vers le centre commercial, mais nous ne sommes pas ici pour les boutiques – cachée en sous-sol se trouve la Piscine Armand-Massard avec ni un, ni deux, mais trois bassins (12,5m, 25m et 33 mètres). Avec une profondeur jusqu’à 3m10 et une entrée à 3,50€, c’est plutôt rare à Paris !

D’ici, nous nous dirigeons vers une petite ruelle, la Villa Marie Vassilieff. Si le lieu d’art a fermé en 2020, il reste de la verdure et des ateliers d’artiste à voir, ainsi que le Centre de recherche sur les artistes femmes – https://awarewomenartists.com

Et juste à côté, nous sommes surpris de découvrir un cabaret ! Ouvert en 2011, Oh ! César propose un dîner-spectacle (et club après) pour environ 100€ par personne (si vous réservez en ligne).

Impossible de passer à côté de la Gare Montparnasse sans la remarquer. Reconstruite en 1969 et récemment rénovée, la gare (la quatrième de Paris) compte 28 quais sur trois zones, et voit passer environ 80 millions personnes (voyageurs et non-voyageurs) par an.

La rénovation qui vient de s’achever a multiplié le nombre de boutiques (il y a désormais 100 (!), ce qui explique peut-être pourquoi le centre commercial de la Tour périclite). De plus, elle fait rentrer davantage de lumière naturelle et a permis de restaurer les deux peintures monumentales (32m x 6m) de Victor Vasarely, qui datent de 1971.

Beaucoup de gens ne savent pas que la gare cache également un jardin public de 3,5 hectares, créé au-dessus des voies en 1994. Affrontez la foule de la gare, dirigez-vous vers la voie une et vous verrez un escalier avec une pancarte assez discrète marquée ‘Jardin’.

Vous voilà dans le Jardin Atlantique ! Le musée de la Libération de Paris, autrefois installé ici, est désormais à Denfert-Rochereau (depuis 2019), mais il y a toujours des tables de ping-pong, des tennis, et beaucoup de coins cachés avec bancs, parfaits pour attendre votre train si vous êtes en avance.

Les amateurs d’architecture plutôt brutaliste des années 1970 adoreront les immeubles qui bordent le jardin, mais notre conseil serait d’attendre le printemps pour votre visite si possible – en hiver le jardin (comme beaucoup) est un peu rude et minéral.

Passons par la nouvelle forêt urbaine étonnante de la place de Catalogne (nous vous en avons parlé ici) et partons vers Gaité pour voir le nouveau centre commercial Les Ateliers Gaité avec une trentaine de boutiques, un espace jeux, et un grand food court avec des DJs, cours de salsa, comedy club, concerts, événements avec baby-sitters pour que les parents n’aient pas à surveiller leurs enfants, du karaoké, des flippers et autres divertissements !

Vous pouvez retrouver la programmation complète ici.

En face, la rue de la Gaité est connue pour ses théâtres – il y en a au moins sept dans la rue (dont Bobino) ou juste à côté ! De quoi vous divertir un soir…

Et à deux minutes, pour terminer notre balade, il faut aller voir le cimetière de Montparnasse, notre Père-Lachaise à nous, avec des tombes de Charles Baudelaire, Samuel Beckett, Marguerite Duras, Guy de Maupassant, Eugène Ionesco, Simone de Beauvoir, Jean-Paul Sartre, Henri Poincaré, Paul Langevin, Paul Verlaine, Susan Sontag, Jean Seberg, Jacques Demy, Claude Sautet, Man Ray, Brassaï et un certain Serge Gainsbourg.

D’ailleurs, la rue Emile Richard qui séparait les deux parties du cimetière vient d’être plantée et rendue piétonne. À savourer dès les beaux jours !

Voilà quelques idées pour explorer le quartier de Montparnasse et découvrir des lieux méconnus. La carte ci-dessous vous montre où nous sommes allés. Si vous avez d’autres merveilles à nous faire découvrir, n’hésitez-pas !