Imaginez que vous avez acheté dans le Sentier, le quartier des grossistes de vêtements à Paris, un lieu de stockage pour faire les bureaux de votre société, et derrière le coffrage en faux bois vous découvrez des faïences incroyables d’un ancien lupanar de la Belle Époque !

C’est ce qui est arrivé aux désormais propriétaires d’Aux Belles Poules, qui ont restauré cette salle pour dévoiler des mosaïques et des faïences de scènes coquines dont personne ne se souvenait. Une histoire hallucinante pour un lieu si impressionnant qu’il est inscrit au titre des monuments historiques.

Venez visiter avec nous…

L’histoire derrière Aux Belles Poules est assez fascinante. Près des Halles, c’était un lieu de stockage pour un grossiste de vêtements, acheté par une famille qui cherchait un endroit central pour déposer les objets de leur société.

Jusqu’ici, rien de plus classique – dans une rue quelconque, une pièce, des étagères pour ranger des affaires…

… mais dans l’acte de vente, le nouveau propriétaires voient une phrase qui leur paraît étrange, disant que les vendeurs ne sont pas responsables si la décoration du lieu est abîmée. Mais quelle décoration ? La pièce est d’une grande banalité, remplie d’étagères et avec du faux bois aux murs.

Et c’est ici que les choses deviennent vraiment intéressantes.

En commençant d’enlever les installations, les propriétaires trouvent des faïences, et pas n’importe quelles faïences. Datant des années 1920, ces carreaux forment des images montrant des femmes en petite tenue (ou carrément nues) s’adonnant à la luxure avec des satyres et des hommes dans des nuages blancs.

Ce décor, oublié et caché depuis des décennies, s’avère être celui d’une ancienne maison close – Aux Belles Poules – un nom qui est également écrit en mosaïque dans la salle. C’est sûrement le seul établissement parisien dans son genre (sur les 177 ‘officiels’ tout de même) dont l’intérieur est resté intact.

Si les ‘maisons de tolérance’ ont connu des années faste au début du 20ème siècle, toutes ont fermé suite à la loi Marthe Richard de 1945. Aux Belles Poules qui a ouvert vers 1870, a donc connu plus de 70 ans d’activité 😊 avant que le lieu soit transformé en foyer d’étudiants dans les années 1950, et ensuite un banal lieu de stockage, dont le propriétaires ont vraisemblablement préféré cacher les scènes érotiques.

Et tant mieux ! Dans les années 1960 / 1970 il aurait été facile de tout arracher, mais grâce au coffrage les carreaux sont restés en bon état, avant d’être oubliés – l’inscription aux monuments historiques date seulement de 1997. D’une grande valeur historique, cet intérieur est maintenant préservé et sert pour expliquer l’exploitation des femmes qui y ‘travaillaient’.

D’ailleurs, depuis 2017 il est restauré et le lieu est disponible à la location pour des soirées, parfois des pièces de théâtre, avec des visites organisées pour le public une ou deux fois par mois (toujours un samedi après-midi). Les places sont limitées, et vous pouvez réserver la vôtre ici pour environ 14€.

Une conférence-spectacle est également organisée une fois par mois avec les Sœurs Papilles, avec une touche de chant, de danse et de burlesque. 25€ par personne, à réserver ici.

Les organisateurs de la visite notent sur leur site (et cela vaut également pour notre article) :

“Il va sans dire que l’organisation de cette visite ne constitue ni une apologie de la prostitution ni une négation des souffrances qui lui sont liées, mais un moyen offert à tou.te.s d’accéder au patrimoine et de connaître l’histoire des lieux.“

Pour plus d’informations sur le lieu, je vous invite à écouter le podcast ci-dessous, avec une interview de la propriétaire. Vous pouvez également télécharger l’épisode ici.

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Aux Belles Poules (ici) propose une visite-conférence une à deux fois par mois (13,50€, réservation ici) et une soirée conférence-spectacle une fois par mois (25€, réservation ici)

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