Si vous êtes fasciné par le Paris littéraire, les quartiers de la Rive Gauche autour de nos hôtels sont un bon point de départ – à travers des siècles, Saint-Germain-des-Prés a été le lieu de rendez-vous pour Simone de Beauvoir, Jean-Paul Sartre, Ernest Hemingway, Jack Kerouac, James Joyce, Brecht, le Marquis de Sade, Victor Hugo et d’autres.

Mais parfois, pour les fans de culture et d’histoire, traverser la ville vaut également la peine, car tous ces sommités ne vivaient pas dans le quartier. Et si vous avez aimé voir l’appartement du philosope Auguste Comte Rive Gauche, vous allez adorer visiter la seule maison préservée d’Honoré de Balzac, Rive Droite.

C’est dans le quartier très chic de Passy que nous sommes allés voir la Maison de Balzac, restaurée en 2019 et désormais un musée appartenant à la Ville de Paris (et donc gratuit pour tous, en dehors des expositions temporaires).

Ce joli petit lieu, avec son jardin caché et vue sur la Tour Eiffel, nous a beaucoup plu…

En contrebas de la rue, la maison de Balzac est un peu cachée, quand on arrive, mais la petite structure, que l’on voit date, sûrement des travaux de modernisation de 2019. Vous y trouverez l’accueil et boutique, avec un ascenseur pour les personnes à mobilité réduite, et la partie basse est un petit tea room Rose Bakery, ouvert aux mêmes horaires que le musée (tous les jours sauf le lundi de 10h à 18h).

En descendant, le jardin, tout en longueur, se dévoile. C’est un endroit calme avec vue sur la Tour Eiffel que tout le monde peut apprécier, même sans aller au musée, et aux beaux jours nous sommes sûrs que les sièges et bancs sont rapidement occupés.

La maison, elle-même, est de taille assez modeste, sur un seul niveau (à part le sous-sol utilisé pour les expositions temporaires), avec les sols d’origine préservés et le bureau de Balzac reconstitué.

Le jour de notre visite, par malchance, il y avait deux visites guidées en même temps, ce qui a rendu l’accès un peu compliqué, mais c’est rare, et avec un minimum de patience, vous n’allez pas avoir du mal à circuler.

Il faut dire aussi que l’équipe du musée est d’une extrême gentillesse, ce qui est assez rare !

À travers les cinq pièces de la maison, où Balzac a vécu à la fin de sa vie entre 1840 et 1847 (quand Passy était encore un village en dehors de Paris !), vous apprendrez tout sur la vie de l’écrivain, ses débuts – un roman écrit à l’âge de 22 ans sous le nom de Lord R’Hoone – et ses œuvres les plus célèbres (comme la Comédie humaine qui a une pièce dédiée montrant les matrices de bois et caoutchouc ayant servies pour l’impressions des images).

Par exemple, nous ne savions pas que Balzac est devenu libraire et éditeur en 1825 avant d’acheter une imprimerie l’année suivante et faire faillite quelques année plus tard.

En mars de 1850 il a épousé la comtesse Hańska, qu’il avait courtisée pendant 17 ans (sûrement pour son argent, car il était ruiné en plus d’être sévèrement malade). Il est mort cinq mois plus tard, et vous pouvez voir sa tombe au Père-Lachaise.

Les pièces sont assez modernes, et suite à des travaux au début du 20ème siècle les papiers-peints d’origine sont perdus pour toujours, mais le bureau de Balzac est présenté plus ou moins comme il était à l’époque, avec sa table de travail, sa bibliothèque et un exubérant manteau de cheminée en bois sculpté.

Balzac était convaincu que c’était un chef d’œuvre ancien ayant de la valeur, mais ce n’est malheureusement pas le cas – l’ensemble est composé de fragments de boiseries des 17ème et 18ème siècle mis ensemble au début du 19ème siècle.

Un faux, pour ainsi dire, mais un bel ensemble et le seul exemplaire connu dans son style.

Si cette pièce vous paraît petite, attendez de voir la cuisine, le dernier endroit à visiter avant de quitter la maison ! Il semble peu probable que Balzac ait oeuvré beaucoup dans cette pièce, mais la taille modeste de l’espace est surprenante tout de même.

Nous avons adoré notre visite à la Maison de Balzac et ce n’est pas uniquement pour les amoureux de la littérature.

N’hésitez-pas à explorer le quartier autour du musée avant ou après – il a y de petites rues typiquement parisiennes et des vues sur la Grande Dame que nous n’avons pas l’habitude de voir !

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La Maison de Balzac (ici) est ouverte tous les jours sauf le lundi de 10h à 18h

Fermée le 1er mai, 25 décembre et 1er janvier

Entrée : 9€ / 7€ / gratuit pour les -18 ans (et d’autres). Gratuit en dehors des expositions temporaires. Jardin gratuit pour tous

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