De plus en plus de fêtes anglo-saxonne sont célébrées en France. La prochaine aura lieu le 17 mars : la Saint Patrick.

Les Hôtels Paris Rive Gauche vous parlent un peu d’histoire et de mythes…

Saint Patrick est né en Grande Bretagne romaine vers 385.
Enlevé par des pirates irlandais à l’âge de 16 ans, il restera leur prisonnier durant 6 années.
Après être rentré en Gaule, il retournera en Grande-Bretagne avant de retourner une nouvelle fois en, Gaule pour se faire ordonner diacre puis évêque par saint Germain d’Auxerre.
C’est le pape Célestin qui l’envoya en Irlande.
Après avoir évangélisé l’Irlande à partir de 432, il mourra le 17 mars 461.
La légende veut que saint Patrick chassa les serpents d’Irlande.
En Irlande, la christianisation menée par saint Patrick fut rapide, spectaculaire et massive. La plupart des rois irlandais se convertirent, imités par leurs tribus.
Le christianisme s’adapta au celtisme et réciproquement.
Face à un christianisme du continent qui disparaissait avec et après la chute de l’empire romain et les maladies, le christianisme irlandais christianisa les îles Britanniques puis la Gaule du nord (Colomban) et la Germanie (Kilian) à la fin du VIème siècle.
En christianisant l’Irlande, Patrick apporta l’écriture que ne connaissait pas ce peuple celte.
C’est donc dans les siècles qui suivirent que furent écrits les célèbres légendes celtes racontées depuis des siècles par les bardes, légendes de Tristan et Yseult, du roi Arthur, etc.

Si vous souhaitez venir fêter la saint Patrick à Paris, nous vous conseillons prendre contact avec le Centre Culturel Irlandais (5, rue des Irlandais 75005 Paris) pour obtenir le programme des festivités.

Traditions

La saint Patrick se fête chaque année le 17 mars, jour de sa mort.
La première fête de la saint Patrick n’a pas eu lieu en Irlande mais à Boston (Massachussets, USA), en 1737.

A l’occasion de la saint Patrick, les Irlandais se rendent à l’église, mangent du corned-beef (beuf en boîte de conserve) avec du chou, organisent des parades ; la bière coule à flots dans les pubs et tout le monde s’habille en vert, couleur traditionnelle de l’Irlande, si possible un trèfle accroché à leur boutonnière : le trèfle à trois feuilles est aujourd’hui un emblème national de l’Irlande, le pays aux verts pâturages.
Cette plante a été récemment associée à l’île verte : porter un trèfle à sa veste pour la saint Patrick n’est une coutume que depuis le XVII ème siècle. Jusqu’alors les Irlandais portaient une croix associée à Saint Patrick spécialement conçue pour l’occasion.
A la fin du XVIII ème siècle, le trèfle a été choisi comme emblême par les Volontaires de 1777. Mais ce n’est qu’au XIX ème siècle que le trèfle est devenu populaire et que les nouveaux mouvements nationalistes ont finalement accepté le trèfle comme un de leurs emblêmes. La plupart des trèfles étaient considérés comme symboles de chance par les Irlandais déjà à l’époque des druides celtes, et cette superstition continue toujours d’exister pour de nombreuses personnes de toutes nationalités. Le trèfle à quatre feuilles est rare et également signe de chance.

Les “Leprechauns” sont un autre symbole de la saint Patrick : ce nom est tiré de l’ancien nom irlandais “lechorpan” qui signifie “petit homme” (ils mesuraient 1 pied, soit environ 33 centimètres). C’est une race mythique d’elfes facétieux qui possédait de nombreuses richesses. La barbe et les cheveux roux ou blancs, ils avaient les yeux verts et les oreilles pointues Souvent vêtus de vert, coiffés d’un chapeau haut de forme ou d’un tricorne, portant des chaussures à boucle qu’ils confectionnaient généralement eux-même grâce à leur talent de cordonniers, ils étaient plutôt avares, fumaient la pipe et avaient un certain penchant pour l’alcool (whisky, bière…).
Celui qui parvenait à capturer un Leprechaun pouvait le forcer à révéler la cachette de son trésor (selon la légende ils avaient l’aptitude d’accorder 3 voeux aux mortels réussissant à en attraper un)… mais il devait faire attention à ne pas le perdre de vue, car les Leprechauns sont des êtres très rusés et malicieux prêts à tous pour échapper à leur captivité !
On raconte aussi que souvent l’or se trouvait au pied d’un arc-en-ciel.

La fête de la saint Patrick s’est répandue un peu partout dans le monde depuis l’émigration des Irlandais au XIX ème siècle, et avec la culture celte qui compte de plus en plus d’ adeptes.